Skyline découpée sur l'East River, ponts suspendus, gares monumentales, gratte-ciel Art déco et allées de Central Park : New York est un rêve de photographe, et il suffit souvent de lever les yeux pour trouver le bon cadre. Encore faut-il savoir où se placer, et à quel moment ! Dans ce guide, nous avons réuni les meilleurs spots photo à New York, de Brooklyn au Queens en passant par Manhattan, avec pour chacun ce qu'il y a à cadrer, ainsi que nos conseils pratiques : le phénomène de Manhattanhenge, les règles à connaître sur les trépieds et les drones, et les erreurs qui gâchent les clichés de voyage.
Les spots photo de New York pour immortaliser la skyline
Pour photographier les gratte-ciel de Manhattan dans leur ensemble, le plus simple est souvent… de quitter Manhattan. Les rives de Brooklyn et de Queens, ainsi que les traversées en bateau ou en téléphérique, offrent les panoramas les plus spectaculaires.
Le pont de Brooklyn
Inauguré le 24 mai 1883 et conçu par John A. Roebling, le pont de Brooklyn est sans doute le décor photo le plus célèbre de la ville. Ses deux tours de granit et de calcaire, percées d'arches en ogive de style néogothique, et son réseau de câbles forment des lignes de fuite parfaites. Sa promenade piétonne surélevée court entre les deux chaussées, environ 5,5 mètres au-dessus de la circulation. Depuis 2021, les vélos circulent sur une piste aménagée sur la chaussée, et la promenade est réservée aux piétons. Long de près de 1,8 kilomètre approches comprises, il offre des vues sur Lower Manhattan et sur l'East River. Tout savoir sur son histoire et sa traversée dans notre page consacrée au pont de Brooklyn.
DUMBO et Brooklyn Bridge Park
Au pied des ponts, côté Brooklyn, le quartier de DUMBO aligne les clichés mythiques. Le plus connu se prend à l'angle de Washington Street et de Water Street : en regardant vers le nord, le pont de Manhattan apparaît encadré par les façades de brique, une vue devenue une image iconique de New York. À quelques pas, Brooklyn Bridge Park s'étire sur environ 2 kilomètres au bord de l'eau, d'Atlantic Avenue à Jay Street. Ses pelouses du Pier 1 font face au pont de Brooklyn et à la baie, tandis que Jane's Carousel, un manège de 1922 restauré, tourne sous un pavillon de verre acrylique et d'acier dessiné par l'architecte français Jean Nouvel. Pour explorer le quartier, consultez notre guide de DUMBO à Brooklyn.
La Brooklyn Heights Promenade
Un peu plus au sud, la Brooklyn Heights Promenade est une terrasse piétonne de 557 mètres construite en porte-à-faux au-dessus de l'autoroute Brooklyn-Queens Expressway, ouverte en 1950 et 1951. Elle offre une vue dégagée sur la skyline de Lower Manhattan et sur le port de New York. Un spot idéal pour photographier les tours du Financial District à la tombée du jour.
Gantry Plaza State Park, dans le Queens
À Long Island City, dans le quartier de Hunters Point, Gantry Plaza State Park est un parc d'État d'environ 5 hectares au bord de l'East River. Il doit son nom à ses grands portiques de transbordement de 1925, qui chargeaient autrefois des wagons de marchandises sur des barges entre le Queens et Manhattan. Le parc abrite aussi la célèbre enseigne Pepsi-Cola, longue d'environ 37 mètres et fabriquée en 1939, classée monument par la ville en 2016. Face à vous : le siège des Nations unies et la skyline de Midtown. Le parc apparaît d'ailleurs dans la scène finale du film Munich de Steven Spielberg.
Le Staten Island Ferry
C'est l'un des meilleurs plans photo de New York, et il est gratuit depuis 1997. Le ferry relie Whitehall, à la pointe sud de Manhattan, à St. George, sur Staten Island, en 25 minutes environ, 24 heures sur 24 et tous les jours. Pendant la traversée de 8,4 kilomètres, vous passez devant la statue de la Liberté, Ellis Island et Governors Island, avec la skyline de Lower Manhattan qui s'éloigne puis réapparaît au retour. Retrouvez tous nos conseils pour la traversée dans notre page sur le Staten Island Ferry.
Le téléphérique de Roosevelt Island
Mis en service en 1976, le Roosevelt Island Tramway survole l'East River sur environ 960 mètres, juste au nord du pont de Queensboro et parallèlement à lui, avec des cabines qui restent au moins à 41 mètres au-dessus de l'eau. Le trajet ne dure que trois à quatre minutes et offre une vue plongeante sur l'East River, le pont et Manhattan. Bonne nouvelle pour le budget : il se paie au même tarif qu'un trajet de métro, avec OMNY.
Les spots photo de New York à Manhattan : architecture et panoramas
Au cœur de Manhattan, les plus belles photos vous attendent dans les halls de gare, au pied des gratte-ciel ou au sommet des observatoires.
Grand Central Terminal
Inaugurée le 2 février 1913, Grand Central est l'une des plus belles gares du monde. Son Main Concourse, long de 84 mètres, large de 37 et haut de 38, impressionne par son plafond orné de constellations et par son kiosque d'information surmonté d'une horloge en laiton à quatre faces. L'architecte Philip Johnson résumait l'endroit ainsi : « L'Europe a ses cathédrales, et nous avons Grand Central ». Prenez de la hauteur depuis les escaliers et les balcons du hall pour saisir l'ampleur du lieu. Découvrez son histoire dans notre page consacrée à Grand Central Terminal.
Le Flatiron Building
Achevé en 1902 par l'agence de Daniel Burnham, le Flatiron Building doit son surnom à sa forme triangulaire, qui rappelle un fer à repasser. Haut de 93,6 mètres et de 22 étages, il occupe un îlot bordé par la Cinquième Avenue, Broadway et la 22e Rue, sa pointe nord touchant la 23e Rue. Il se dresse à l'extrémité sud de Madison Square : placez-vous au nord du bâtiment pour cadrer sa proue étroite.
L'Oculus du World Trade Center
Dans Lower Manhattan, l'Oculus, conçu par l'architecte Santiago Calatrava et inauguré en 2016, abrite la gare PATH du World Trade Center et un centre commercial. Sa structure est faite de nervures blanches qui s'entrecroisent très haut au-dessus du sol. Calatrava décrivait son projet comme « un oiseau qui s'envole des mains d'un enfant ». À l'intérieur, sa verrière d'environ 100 mètres et la symétrie des nervures se prêtent à des photos très graphiques.
Les observatoires
Vue d'en haut, chaque observatoire a ses atouts. Depuis Top of the Rock, au 70e étage du 30 Rockefeller Plaza, à 260 mètres, l'Empire State Building s'intègre parfaitement dans le cadre, ce qui est impossible depuis le sommet de l'Empire State lui-même. Au Summit One Vanderbilt, ouvert en 2021 entre les 91e et 93e étages, la salle Air, conçue par Kenzo Digital, joue sur les miroirs à l'infini, et les balcons vitrés Levitation avancent au-dessus du vide. Pour choisir celui qui convient à vos photos, consultez notre comparatif : quel observatoire choisir à New York.
La High Line, Little Island et le Vessel
Sur le West Side, la High Line est une ancienne voie ferrée de marchandises transformée en promenade suspendue de 2,3 kilomètres, de Gansevoort Street à la 34e Rue, ouverte par étapes entre 2009 et 2014. Ses points de vue sont idéaux pour photographier les rues en enfilade : le Tenth Avenue Square, à la hauteur de la 17e Rue, surplombe la Dixième Avenue, et le Falcone Flyover offre un belvédère tourné vers l'est à la hauteur de la 26e Rue. Tout près, Little Island, ouverte en 2021 sur le Pier 55, au niveau des 13e et 14e Rues, est un parc posé sur 132 piliers en forme de tulipes, signé par le studio de Thomas Heatherwick. Ce même studio a conçu le Vessel, à Hudson Yards : une structure de 46 mètres faite de 154 volées d'escaliers. Fermé en 2021 pour des raisons de sécurité, il a rouvert fin 2024 après l'installation de filets et de parois de protection, avec un accès qui peut être limité à certains niveaux.
Les spots photo de New York dans Central Park
Le grand parc de Manhattan est un studio photo à ciel ouvert, dont le décor change à chaque saison, de la neige aux couleurs d'automne.
Bow Bridge
Achevé en 1862 et dessiné par Calvert Vaux et Jacob Wrey Mould, Bow Bridge est un élégant pont en fonte qui franchit le Lake sur 27 mètres, en direction du Ramble. Sa courbe et sa balustrade ouvragée se reflètent dans l'eau : c'est l'un des cadres les plus romantiques du parc.
Bethesda Terrace
Au cœur du parc, la Bethesda Terrace domine le Lake et le Ramble. Ne manquez pas son arcade souterraine : son plafond est composé de près de 16 000 carreaux répartis en 49 panneaux, fabriqués par la manufacture Minton à Stoke-on-Trent, en Angleterre. Selon le Central Park Conservancy, c'est le seul plafond au monde décoré de carreaux incrustés de ce type.
Gapstow Bridge et le sud du parc
Dans l'angle sud-est du parc, Gapstow Bridge enjambe le Pond. Ce pont de pierre rustique, construit en 1896 et en partie couvert de végétation, offre une vue vers le sud sur la skyline de Central Park South, dont les tours se reflètent dans l'eau. Pour organiser votre balade, découvrez notre guide de Central Park.
Réussir vos photos à New York : moments, règles et conseils
Manhattanhenge, le rendez-vous des photographes
Deux fois par an, autour de fin mai et de mi-juillet, le soleil couchant s'aligne exactement avec les rues est-ouest du quadrillage de Manhattan : c'est Manhattanhenge. L'astre semble alors se poser au bout de l'avenue, entre deux rangées de gratte-ciel. Selon l'American Museum of Natural History, les meilleures rues pour l'observer sont la 14e, la 23e, la 34e, la 42e et la 57e Rue, en vous plaçant le plus à l'est possible tout en gardant une vue sur le New Jersey, de l'autre côté de l'Hudson. Le pont de Tudor City, au-dessus de la 42e Rue, et Hunter's Point South Park, dans le Queens, sont deux spots réputés. Le phénomène existe en deux versions : le soleil entier posé sur l'horizon un soir, à moitié couché un autre. Les dates exactes varient légèrement d'une année sur l'autre et sont publiées chaque année par l'American Museum of Natural History. Arrivez en avance : la foule se masse vite sur les trottoirs et les passerelles.
Choisir le bon moment
La lumière fait toute la différence. Le matin, la lumière rasante éclaire les façades de Manhattan tournées vers l'est, ce qui en fait un bon moment pour photographier la skyline depuis Brooklyn ou depuis le Queens, avec en prime des ponts et des quais moins fréquentés. En fin de journée, les observatoires et les rives de l'Hudson offrent des couchers de soleil spectaculaires, mais ce sont aussi les créneaux les plus demandés. Enfin, l'heure bleue, juste après le coucher du soleil, est idéale pour capturer les lumières de la ville tout en gardant un peu de couleur dans le ciel.
Trépied, drone, séance photo : ce que dit la règle
Bonne nouvelle pour les amateurs : à New York, aucun permis n'est nécessaire pour photographier depuis un trottoir, la promenade d'un pont de la ville ou un parc avec un appareil tenu à la main ou posé sur un trépied, tant que vous ne revendiquez pas l'usage exclusif de l'espace public. Un permis devient nécessaire au-delà, par exemple avec du matériel plus lourd ou si vous bloquez un lieu, comme le précise le bureau des médias et du divertissement de la ville. Les lieux privés appliquent en revanche leurs propres règles : l'Empire State Building, par exemple, interdit trépieds, monopodes et bipieds, comme l'indique la FAQ officielle de l'observatoire. Renseignez-vous avant de partir pour chaque observatoire. Quant aux drones, oubliez-les : un règlement de la police de New York (NYPD) impose un permis pour décoller ou atterrir dans la ville, sauf dans quelques zones désignées par le service des parcs, et la demande doit être déposée au moins 30 jours à l'avance, avec une certification de pilote de la FAA et une assurance.
Selon votre profil
Pour un court séjour, regroupez les spots proches : traversez le pont de Brooklyn à pied, enchaînez avec DUMBO et Brooklyn Bridge Park, puis montez dans un observatoire en fin de journée. En couple, Bow Bridge, Jane's Carousel ou la Bethesda Terrace offrent de beaux décors pour une photo à deux. En famille, le Staten Island Ferry, gratuit, et le téléphérique de Roosevelt Island transforment la séance photo en petite aventure pour les enfants. Pour un long séjour ou les photographes passionnés, explorez les spots moins fréquentés, comme Gantry Plaza State Park ou la Brooklyn Heights Promenade, et calez votre voyage sur Manhattanhenge si vous partez fin mai ou en juillet.
Les erreurs à éviter
Arriver aux heures de pointe. Le pont de Brooklyn ou l'angle de Washington Street à DUMBO sont souvent bondés en milieu de journée : visez tôt le matin pour des photos sans foule.
Bloquer le passage. Sur les trottoirs et la promenade du pont de Brooklyn, mettez-vous sur le côté pour vos photos.
Emporter un trépied partout. Il est inutile, voire interdit, dans certains observatoires : vérifiez les règles avant de l'emporter.
Faire voler un drone sans autorisation. Sans permis de la police, c'est interdit dans la quasi-totalité de la ville.
Négliger la météo. Brume, nuages bas ou pluie peuvent masquer complètement la vue depuis les observatoires : consultez les prévisions avant de réserver un créneau.
Arriver juste à temps pour Manhattanhenge. Les meilleures places sont prises bien avant le coucher du soleil.
Des arches du pont de Brooklyn aux miroirs du Summit, des portiques du Queens aux allées de Central Park, les spots photo de New York ne manquent pas : il suffit de choisir le bon endroit au bon moment. Préparez votre parcours, chargez vos batteries et partez à la chasse aux plus beaux cadres de la ville. Belles photos à New York !
