Le vent du large, la statue de la Liberté qui se rapproche et la skyline de Manhattan qui se dévoile d'un coup : à New York, certains des plus beaux panoramas se découvrent depuis l'eau. Bonne nouvelle, il n'est pas nécessaire de s'offrir une croisière pour en profiter. Ferry gratuit, lignes régulières à petit prix, navettes vers les îles : voici comment prendre le ferry à New York, quelle ligne choisir selon votre programme et quels pièges éviter.
Prendre le ferry à New York : une vraie bonne idée
On l'oublie souvent, mais New York est avant tout une ville d'eau : Manhattan est une île, Brooklyn et le Queens occupent l'extrémité ouest de Long Island, et Staten Island se trouve au milieu de la baie. Les bateaux ont donc toujours fait partie du quotidien des New-Yorkais, et plusieurs réseaux de ferries relient aujourd'hui les rives entre elles.
Un moyen de transport doublé d'une balade
Pour un visiteur, le ferry combine deux avantages rares. D'abord, il permet de se déplacer entre deux quartiers sans passer par le métro ni les embouteillages. Ensuite, il offre des vues imprenables sur les gratte-ciel, les ponts et le port, pour le prix d'un simple trajet, voire gratuitement. Pas étonnant que beaucoup de voyageurs en fassent l'un des meilleurs souvenirs de leur séjour !
Quel ferry pour quel usage ?
Plusieurs services coexistent et ne répondent pas aux mêmes besoins. Le Staten Island Ferry, gratuit, est idéal pour admirer la statue de la Liberté de loin. Le réseau NYC Ferry dessert les quartiers en bord d'eau de Manhattan, Brooklyn, du Queens, du Bronx et de Staten Island. Pour poser le pied sur Liberty Island ou Ellis Island, un seul opérateur est autorisé. Enfin, des navettes spécifiques rejoignent Governors Island ou le New Jersey. Voyons tout cela en détail.
Le Staten Island Ferry, le ferry gratuit de New York
C'est sans doute le meilleur plan gratuit de toute la ville. Ses bateaux relient le sud de Manhattan à Staten Island et transportent chaque année plusieurs millions de passagers, ce qui en fait la ligne de ferry la plus fréquentée des États-Unis.
Comment ça marche ?
Le service est entièrement gratuit depuis 1997 : aucun billet n'est nécessaire, il suffit de se présenter au terminal. Les départs ont lieu au Whitehall Terminal, au 4 South Street, à la pointe sud de Manhattan, à côté de la station de métro South Ferry. La traversée de 8,4 kilomètres dure environ 25 minutes jusqu'au St. George Terminal, à Staten Island. Le ferry fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec un départ toutes les 15 à 20 minutes aux heures de pointe en semaine, et toutes les 30 minutes le reste du temps et le week-end. Les vélos sont acceptés, mais pas les voitures. Horaires et informations sont disponibles sur le site officiel du Staten Island Ferry.
Ce que vous verrez pendant la traversée
Le spectacle est au rendez-vous : la statue de la Liberté, Ellis Island, Governors Island, les gratte-ciel du sud de Manhattan et de Jersey City, et au loin le pont Verrazzano-Narrows. Pour profiter de la statue à l'aller, installez-vous plutôt du côté droit du bateau, celui qui fait face à l'ouest. Au retour, la skyline de Manhattan qui grandit à l'approche du terminal est tout aussi impressionnante. Retrouvez tous nos conseils sur notre page consacrée au Staten Island Ferry.
Nos astuces pour en profiter
Évitez si possible les heures de pointe, en semaine le matin et en fin d'après-midi : les bateaux sont alors remplis de travailleurs pressés, et les grands groupes de touristes sont invités à éviter ces départs. En fin de journée hors pointe, le coucher de soleil sur la baie est magique. Une fois à Staten Island, rien ne vous oblige à reprendre immédiatement le bateau du retour : le terminal de St. George est relié au Staten Island Railway, et le centre commercial Empire Outlets ainsi qu'un stade de baseball se trouvent tout près. Attention enfin : le ferry étant gratuit, toute personne qui vous propose un « billet » pour le Staten Island Ferry cherche à vous arnaquer. Pour repérer les autres pièges, lisez notre guide des arnaques à éviter à New York.
Le ferry à New York
NYC Ferry, le réseau de ferries de New York
Lancé à l'échelle de la ville en 2017, le réseau NYC Ferry compte plusieurs lignes et environ 25 embarcadères répartis entre les arrondissements. Moins connu des touristes que le ferry de Staten Island, ce ferry de New York est pourtant redoutablement pratique pour circuler le long des rives et découvrir la ville sous un autre angle.
Les lignes les plus utiles pour les visiteurs
La ligne East River est la plus intéressante : elle relie Pier 11/Wall Street, dans le sud de Manhattan, à l'embarcadère de la 34e Rue Est, en faisant escale notamment à Dumbo, Williamsburg, Greenpoint et Hunters Point South, dans le Queens. Parfait pour enchaîner les quartiers branchés de Brooklyn avec vue sur les ponts ! La ligne Astoria dessert Roosevelt Island et la 90e Rue Est, tandis que la ligne South Brooklyn rejoint Red Hook et Atlantic Avenue. La ligne St. George relie l'ouest de Midtown à Battery Park City, Pier 11, Staten Island et Bay Ridge. Enfin, plusieurs services rejoignent la plage de Rockaway, considérée comme la plus grande plage urbaine des États-Unis, dont une navette express estivale avec places réservées. Pour préparer une journée au bord de l'océan, consultez notre guide des plages de New York.
Tarifs et billets
Depuis octobre 2026, un trajet simple coûte 5 dollars, le carnet de dix trajets 30 dollars, et un pass de deux jours en illimité est proposé à 15 dollars : une formule très intéressante si vous prévoyez plusieurs traversées. Les enfants de moins de 44 pouces, soit environ 1,12 mètre, voyagent gratuitement. Les correspondances entre lignes NYC Ferry sont gratuites pendant 120 minutes après le début du trajet. Attention, ni la MetroCard ni le paiement sans contact OMNY du métro ne sont acceptés : les billets s'achètent via l'application NYC Ferry, en ligne, ou aux distributeurs installés sur les embarcadères. Ces tarifs sont ceux de 2026 : vérifiez-les avant votre départ sur le site officiel de NYC Ferry.
Le confort à bord
Les bateaux disposent de places assises à l'intérieur et d'espaces extérieurs où profiter du paysage. On peut acheter boissons et en-cas à bord, et des prises permettent de recharger son téléphone. Les vélos sont également acceptés : pratique si vous combinez une balade à deux roues et une traversée. Par beau temps, les places sur le pont supérieur partent vite : montez parmi les premiers pour les meilleures photos.
Les autres ferries de New York : statue, îles et New Jersey
Au-delà de ces deux grands réseaux, d'autres bateaux mènent à des sites incontournables. Certains sont réservés à une seule destination, d'autres servent surtout aux habitants du New Jersey.
Le ferry pour la statue de la Liberté et Ellis Island
Pour débarquer sur Liberty Island et Ellis Island, un seul opérateur est autorisé par le National Park Service : Statue City Cruises. Les bateaux partent de Battery Park, dans le sud de Manhattan, où le seul guichet officiel se trouve à l'intérieur de Castle Clinton, ou de Liberty State Park, dans le New Jersey. Le billet de ferry donne accès aux deux îles, sans supplément pour les musées. En 2026, comptez 26 dollars pour un adulte, 17 dollars pour un enfant de 4 à 12 ans et 23 dollars pour les plus de 62 ans, la gratuité s'appliquant aux moins de 4 ans ; l'accès au piédestal ou à la couronne ajoute un petit supplément, et les places pour la couronne sont limitées : anticipez. Ces tarifs sont à vérifier sur le site officiel du parc national. Méfiez-vous des vendeurs de rue agressifs autour de Battery Park : le site officiel met en garde contre des billets surfacturés, voire faux. Tous nos conseils de visite sont sur notre page consacrée à la statue de la Liberté.
Le ferry pour Governors Island
Accessible uniquement par bateau, Governors Island est une île de 70 hectares au cœur du port, avec des collines artificielles offrant une vue superbe sur le sud de Manhattan et Brooklyn, et des fortifications historiques gérées par le National Park Service. Les ferries partent du Battery Maritime Building, au 10 South Street, juste à côté du terminal du Staten Island Ferry. Le trajet aller-retour coûte quelques dollars, et il est gratuit pour les enfants de 12 ans et moins, les plus de 65 ans, ainsi que pour tous le samedi et le dimanche matin avant 11 heures. En saison, la ligne South Brooklyn de NYC Ferry et une navette le week-end au départ de Pier 11 desservent aussi l'île. Plus d'infos sur notre page Governors Island.
Vers le New Jersey avec NY Waterway
La compagnie privée NY Waterway relie Manhattan à plusieurs villes du New Jersey, comme Hoboken, Weehawken et Jersey City. Côté Manhattan, ses bateaux accostent notamment au terminal de la 39e Rue Ouest, à Brookfield Place, dans Battery Park City, et à Pier 11/Wall Street. Ces lignes servent avant tout aux habitants qui travaillent à Manhattan, et certaines ne fonctionnent qu'aux heures de pointe en semaine. Mais elles offrent aussi l'une des plus belles vues sur la skyline : traverser l'Hudson jusqu'à Hoboken en fin de journée est une jolie idée de sortie.
Ferry ou croisière : que choisir ?
Un ferry régulier vous transporte d'un point à un autre à petit prix, sans commentaire. Une croisière touristique, elle, suit un circuit pensé pour les visiteurs, avec un guide qui raconte l'histoire des lieux. Si vous voulez simplement des vues et un peu de vent dans les cheveux, le Staten Island Ferry ou une traversée sur la ligne East River suffisent largement. Si vous préférez une découverte commentée et un tour complet de Manhattan, une croisière comme celles de la Circle Line sera plus adaptée.
Bien utiliser le ferry à New York
Selon votre profil de voyageur
Pour un court séjour avec un petit budget, le Staten Island Ferry est un incontournable : 25 minutes de traversée gratuite et une vue sur la statue de la Liberté. En couple, une soirée sur la ligne East River, de Wall Street à Dumbo pour le coucher de soleil, est un vrai moment romantique. En famille, les enfants adorent les bateaux : profitez de la gratuité accordée aux plus petits sur NYC Ferry et combinez la traversée avec une journée à Governors Island. Pour un long séjour en été, une escapade vers les plages de Rockaway change agréablement des musées.
Selon la saison
Le ferry se prend toute l'année, mais l'expérience change beaucoup selon la météo. Au printemps et en automne, les ponts extérieurs sont agréables et la lumière idéale pour les photos. En été, c'est la saison reine : les lignes vers Rockaway et Governors Island tournent à plein régime, et une traversée en fin de journée offre une bouffée d'air frais bienvenue après une journée en ville. En hiver, le vent glacial qui balaie la baie rend vite les ponts extérieurs inhospitaliers : prévoyez bonnet et gants, et restez dans les espaces intérieurs. Par temps de brouillard, la vue sur la statue de la Liberté peut être très limitée : gardez votre traversée pour un jour dégagé si vous le pouvez.
Les erreurs à éviter
Acheter un billet pour le Staten Island Ferry. Il est gratuit, toujours. Personne n'a le droit de vous vendre l'accès.
Croire qu'on peut débarquer sur Liberty Island avec n'importe quel bateau. Seul Statue City Cruises y accoste : les autres ferries et croisières se contentent de passer devant.
Compter sur sa carte de métro. Sur NYC Ferry, ni MetroCard ni OMNY : téléchargez l'application avant de partir.
Oublier les horaires du retour. Certaines lignes, notamment vers les îles ou le New Jersey, ont des fréquences réduites le soir et le week-end. Vérifiez le dernier départ avant de vous éloigner.
Gratuit ou presque, dépaysant et photogénique, le ferry à New York est l'un des secrets les mieux gardés pour découvrir la ville autrement. Une fois que vous aurez goûté à la skyline vue depuis l'eau, vous risquez fort de ne plus vouloir prendre le métro… alors, à vous la traversée !
