Casques qui s'entrechoquent, barbecues géants sur les parkings et 80 000 supporters vêtus de bleu ou de vert : assister à un match de football américain à New York est l'une des expériences les plus spectaculaires que l'on puisse vivre aux États-Unis. La ville compte deux équipes de la NFL, les Giants et les Jets, qui partagent un stade géant situé dans le New Jersey, à quelques kilomètres de Manhattan. Saison, billets, transports, règles sur les sacs, tailgating et bases du jeu : voici tout ce qu'il faut savoir pour réussir votre première journée de football américain, même si vous n'avez jamais vu un match de votre vie.
Le football américain à New York : les Giants, les Jets et leur stade
Quand se joue la saison de la NFL ?
La National Football League (NFL) réunit 32 équipes, réparties en deux conférences, l'AFC et la NFC. Après trois semaines de matchs de présaison en août, qui ne comptent pas pour le classement, la saison régulière dure 18 semaines, du début septembre au début janvier : depuis 2021, elle commence la semaine qui suit le Labor Day. Chaque équipe dispute 17 matchs, dont 8 ou 9 à domicile, et bénéficie d'une semaine de repos. Les séries éliminatoires, qui réunissent 14 équipes, se jouent en janvier, et la saison se termine par le Super Bowl, début février. Avec deux équipes dans le même stade, les occasions de voir un match à New York sont donc nombreuses de septembre à janvier, mais concentrées sur une vingtaine de dates par saison, le plus souvent le dimanche.
Les New York Giants
Fondés en 1925, les Giants comptent parmi les plus anciennes équipes de la NFL. Ils ont joué au Polo Grounds de Manhattan jusqu'en 1955, puis au Yankee Stadium, dans le Bronx, de 1956 à 1973. Surnommés « Big Blue » en raison de leurs maillots bleus, ils comptent quatre titres de champion de la NFL d'avant l'ère du Super Bowl, en 1927, 1934, 1938 et 1956, et quatre victoires au Super Bowl, à l'issue des saisons 1986, 1990, 2007 et 2011. Lawrence Taylor, Phil Simms, Michael Strahan ou Eli Manning font partie des légendes du club.
Les New York Jets
Les Jets sont nés en 1959 sous le nom de Titans of New York, membres fondateurs de l'American Football League, la ligue rivale de la NFL avant la fusion des deux championnats. Rebaptisés Jets en 1963, ils ont joué au Shea Stadium, dans le Queens, de 1964 à 1983, avant de rejoindre le New Jersey en 1984. Leur heure de gloire reste le Super Bowl III, en janvier 1969 : menés par leur quarterback Joe Namath, ils ont battu les Colts de Baltimore 16 à 7, un exploit qui a marqué l'histoire du football américain. Leurs couleurs sont le vert et le blanc.
Le MetLife Stadium, dans le New Jersey
Les Giants et les Jets partagent le MetLife Stadium, inauguré le 10 avril 2010 dans le complexe sportif des Meadowlands, à East Rutherford, dans le New Jersey, à environ 8 km à l'ouest de New York. Il compte 82 500 places et a coûté environ 1,6 milliard de dollars, ce qui en faisait le stade le plus cher des États-Unis à son achèvement. Son éclairage intérieur passe au bleu pour les Giants et au vert pour les Jets. Le stade a accueilli le Super Bowl XLVIII, le 2 février 2014, puis la finale de la Coupe du monde de football, le 19 juillet 2026.
Le football universitaire à Manhattan
Pour une ambiance plus intimiste, sans quitter Manhattan, le football universitaire est une alternative. Les Columbia Lions, l'équipe de l'université Columbia, qui évolue dans l'Ivy League, jouent au Robert K. Kraft Field at Lawrence A. Wien Stadium, un stade de 17 000 places situé à Inwood, le quartier le plus au nord de l'île.
Organiser votre match de football américain à New York
Le stade des Giants à New York
Acheter ses billets
Le plus sûr est de passer par la billetterie officielle des Giants et des Jets, accessible depuis leurs sites et celui du stade. Le calendrier de la saison est publié plusieurs mois à l'avance : repérez les matchs à domicile pendant vos dates de voyage, en sachant qu'un même week-end, une seule des deux équipes joue en principe au MetLife Stadium. Les tarifs varient selon l'adversaire, l'enjeu du match et l'emplacement de la place : réservez tôt pour les rencontres les plus attendues. Si vous voyagez en été, les matchs de présaison, en août, permettent de découvrir l'ambiance du stade, même s'ils ne comptent pas pour le classement.
Se rendre au MetLife Stadium
Le stade n'est pas desservi par le métro de New York, mais il est facile d'y aller en transports en commun. En train, prenez un train NJ Transit à Penn Station jusqu'à Secaucus Junction, puis la ligne spéciale Meadowlands Rail Line, qui fonctionne les jours d'événement et rejoint la gare du complexe sportif en une dizaine de minutes. Les trains circulent à partir de quelques heures avant le coup d'envoi et jusqu'à environ deux heures après la fin du match. En bus, le Meadowlands Express (ligne 351) part de la gare routière de Port Authority, à Manhattan, à partir d'environ deux heures et demie avant le match et jusqu'à 30 minutes après le coup d'envoi, avec des retours pendant environ une heure après la fin : les détails figurent sur la page officielle des transports du stade. En voiture, le stationnement est payant, avec des permis prépayés pour les matchs de la NFL : renseignez-vous avant de partir.
Sacs, objets interdits et paiement
La politique des sacs est très stricte. Chaque spectateur peut entrer avec un seul sac transparent ne dépassant pas 12 × 6 × 12 pouces (environ 30 × 15 × 30 cm), un sac de congélation transparent d'un gallon, ainsi qu'une petite pochette non transparente de 4,5 × 6,5 pouces maximum (environ 11 × 16 cm). Les sacs à dos et les sacs banane non transparents sont refusés. Parmi les objets interdits figurent les parapluies, les poussettes, les glacières, les thermos, les bouteilles en verre, l'alcool, les perches à selfie, les trépieds et les drones. Le stade est entièrement sans espèces : cartes et paiement mobile sont acceptés, et des bornes permettent de convertir des espèces en carte prépayée. Les portes ouvrent deux heures avant le match, et la ressortie est en principe interdite, sauf aux matchs des Jets, jusqu'à une heure avant le coup d'envoi. La liste complète est publiée dans le guide officiel du MetLife Stadium.
Vivre l'ambiance d'un match de football américain à New York
L'équipe des Giants à New York
Le tailgating, la fête avant le match
Impossible de parler de football américain sans évoquer le tailgating : avant le match, les supporters se retrouvent sur les parkings autour de leur voiture pour pique-niquer, faire griller des burgers et des saucisses et se mettre dans l'ambiance. Au MetLife Stadium, il est autorisé dans tous les parkings du complexe, sauf indication contraire, ainsi que sur les terre-pleins qui séparent les parkings des routes. Les barbecues sont permis à bonne distance des véhicules, mais interdits dans les parkings couverts, et les feux ouverts sont prohibés. Les braises doivent être jetées dans les bacs prévus à cet effet, et les tentes ne doivent pas dépasser 8 × 8 pieds (environ 2,4 × 2,4 m). Si vous venez en train ou en bus, des zones d'animation sont aménagées sur les esplanades autour du stade avant le match, comme l'explique la page officielle du tailgating.
Comprendre le jeu en deux minutes
Un match se joue en quatre quarts-temps de 15 minutes, mais les nombreux arrêts de jeu font qu'il dure bien plus longtemps. Le principe est simple : l'équipe en attaque dispose de quatre tentatives, appelées downs, pour avancer d'au moins 10 yards. Si elle y parvient, elle obtient quatre nouvelles tentatives ; sinon, le ballon passe à l'adversaire. Le but est d'atteindre la zone d'en-but adverse pour marquer un touchdown, qui rapporte 6 points, suivi d'une transformation à 1 point au pied ou à 2 points par une nouvelle action. L'équipe peut aussi tenter un field goal, un coup de pied entre les poteaux qui rapporte 3 points. Repérez le quarterback, le joueur qui lance le ballon : c'est lui qui dirige l'attaque.
Visiter le stade en dehors des matchs
Si votre séjour ne coïncide pas avec un match, le MetLife Stadium propose des visites guidées publiques le week-end, ainsi que des visites privées pour les groupes. Elles donnent accès aux coulisses, notamment à la tribune de presse, à un salon VIP et aux loges privées. Les dates sont publiées sur le site officiel du stade.
Nos conseils pour un match de football américain à New York réussi
Selon votre profil
Pour un court séjour à l'automne, calez votre voyage sur un match à domicile : la saison coïncide avec l'une des plus belles périodes pour visiter la ville, comme l'explique notre page pour visiter New York en automne. Si vous partez entre décembre et janvier, préparez-vous à passer plusieurs heures dans un stade à ciel ouvert, en plein froid : nos conseils pour visiter New York en hiver vous aideront à vous équiper. En famille, sachez que les poussettes sont interdites dans le stade. Pour les voyageurs d'été, les matchs de présaison d'août sont une bonne façon de découvrir l'ambiance, et le baseball prend le relais le reste de la saison, comme le détaille notre guide pour voir un match de baseball à New York. Pour découvrir toutes les autres équipes de la ville, consultez notre guide du sport à New York.
Les erreurs à éviter
Venir avec un sac à dos. Seuls les sacs transparents aux bonnes dimensions et les petites pochettes sont acceptés.
Oublier que le stade est dans le New Jersey. Comptez le temps de trajet en train ou en bus depuis Manhattan, et arrivez tôt pour passer la sécurité.
Prendre un parapluie. Il est interdit : en cas de pluie, prévoyez plutôt un poncho ou un vêtement imperméable.
Sortir fumer ou chercher quelque chose à la voiture. La ressortie est en principe interdite pendant les matchs.
Compter sur les espèces. Le stade est entièrement sans espèces : prévoyez une carte bancaire.
Sous-estimer la météo. Le stade est à ciel ouvert : vérifiez les prévisions et notre page sur la météo à New York mois par mois.
Que vous supportiez le bleu des Giants ou le vert des Jets, un match de football américain à New York est une plongée au cœur de la culture américaine, des barbecues du tailgating jusqu'au coup de sifflet final. Réservez vos places, enfilez une écharpe et laissez-vous emporter par 80 000 supporters : bon football américain à New York !
